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展望未来:2025 年的闪电支付

闪电网络上有许多值得兴奋的东西;本文中所有对未来的预测,都基于当前正在开发的解决方案。越多开发者和企业致力于优化用户体验,网络的参与者和资本也就会越多,每个人的用户体验也会越好。

展望未来:2025 年的闪电支付

原文标题:Looking Ahead: Lightning Payments in 2025

原文作者:River Finance

原文来源:River

编译:BTCStudy

自诞生以来,闪电网络已经成长了很多。许许多多的优化,让闪电支付的体验称得上平滑流畅,但也不是天衣无缝。今天的用户体验可能离我们的目标不算遥远,但作为开发者,我们希望正视这个挑战:我们必须做什么来提升用户体验?

在本文中,我们将探讨,基于现在许多聪明的头脑正在开发的解决方案,闪电网络的用户体验会是什么样。

我们要先勾勒今天的用户体验以及相关的痛点。然后,我会展示,在正在实现以及积极开发的技术的帮助之下 —— 闪电网络可能的未来。

闪电网络在 2023 年面对什么问题?

首先指出房间里的大象:今天,大量闪电网络上得交易都是通过托管式钱包(custodial wallets)来完成的。使用在 Nostr 协议上发生的闪电交易作为整个网络的托管用户的粗略估计,那么接近 90% 的交易都是通过用户 需要信任一个托管商来保管自己的私钥 的应用来完成的。

为什么当前的大部分用户都选择托管服务?因为便利、简单的用户体验,以及自保管(non-custodial)的闪电钱包在使用上的挑战。我们将当前面临的这些挑战分成三个大类:

动手能力

如果用户 被迫 要采取比传统支付手段更多的动作来实现相同的目标,那么大部分用户都会失去兴趣。比如:

  • 用户必须保持联网以发送和接收支付。今天,闪电支付失败的一大原因就是接收者离线,在所有闪电支付中发生的比例约为 0.5 ~ 1%
  • 用户必须在协议外跟彼此分享发票invoices),也就是通过文字、email、即时通讯工具,等等,向对方分享信息,以发起和请求支付,这是一个很麻烦的过程。
  • 运行自己的闪电节点的用户必须能够在不同通道间分配比特币。向一个不活跃管理的对等节点开启通道,可能会导致资金一直呆在那里,得不到有效利用。
  • 这就是闪电网络上的资本的机会成本:如果你的资本分配给了一个反应迟钝的对等节点,这些资金就无法用来路由支付(和产生收益)。

技术知识

这些问题要求用户对闪电网络 以及/或者 不相关的协议有深入的了解,这是普通的闪电网络用户可能不会去追求的。

  • 建立一个闪电节点需要一定的技术能力。一个闪电节点 必须 总是在线,以保持跟网络的其余部分的连接。
  • 如果一个用户的节点离线了,其通道内的比特币就有可能丢失或被盗。
  • 一个节点运营者必须在自己的通道之间不断平衡流动性;如果你的通道在你这一端没有资金,你就无法 发送 支付;相反,如果通道内的所有资金都在你这一端,你就无法 收取 支付
  • 在一笔支付失败,或受阻的时候,节点运营者必须熟练运用命令行界面来解决问题
  • 备份一个节点是复杂的 —— 节点运营者需要存储自己的种子词和自己的通道状态,否则如果失去连接,现有的通道就有可能会被关闭。

技术缺陷

闪电网络的技术还没有全面部署。一些技术问题还亟待解决。

  • 我们还没有一种标准化的、用户友好的技术,能够不依赖于中心化服务器而直接给任意人发送支付。
  • 例子是一种统一的 QR 码或者 paynym 这样的体验。
  • LNURL 和 Lightning address 是可选项,但它们也有缺点,它们依然依赖于在 某处 运行一个服务器的 某人。
  • 因为一个闪电节点必须一直在线,签名密钥也必须一直在线。这就产生了全方位的安全风险。
  • 开启和关闭通道的成本跟链上手续费直接相关;在链上交易需求高涨期间,手续费会快速上涨,让通道的开关变得昂贵
  • 为避免这一点,用户必须在手续费暴涨前建立通道,虽然决定什么时候开启通道并不容易。
  • 闪电网络上的隐私性还不够好
  • 当你在闪电网络上请求一笔支付时,你必须暴露一些信息,比如节点的 IP 地址。
  • 虽然发送者(总的来说)比接收者有更好的隐私性,在交易过程中他们也会暴露一些信息。
  • 基于闪电节点彼此通信的方式,第三方可以容易地确定与他们的通道注资交易相关的链上 UTXO。如果大规模执行这样的监视,可能导致网络的去匿名化效果

(译者注:作者在这里描述的问题都是真实的,但绝大部分与普通用户的闪电网络体验无关。只是为了使用(免信任的)闪电支付,你的闪电节点并不需要全天候在线,你所用的自保管闪电钱包(实际上它也是一个闪电节点)只需在收取和发送支付时在线即可;此外,你需要定期打开这些钱包应用,以确保对手没有欺诈你。普通用户所面临的最大困扰,来自于上面也提到的几点:(1)收取/发送 支付时需要保持在线;(2)缺乏可以多次收取任意金额的收款方式(收款发票都是一次性的);(3)入账/出账 流动性问题,即,如果你的对手在通道中没有余额,你就无法收取支付。当前,支持 LNURL 的托管钱包,让这些问题对用户来说都不存在,但代价就是用户要信任托管商。当前带有 LSP 的钱包,主要帮助解决了第三个问题,已经能在很大程度上优化体验了(用户不需要自己管理通道),但前两个问题的解决则依然依赖于技术的进步 —— 透露一下剧情:它们都是可以解决的。但话也说回来,整个闪电网络的壮大,以及普通用户的体验提升,也离不开节点运营者能够解决这些痛点,因为,闪电网络是一个网络。)

如果这些问题大部分(就不说全部了)都能解决,那闪电网络会是什么样?

2025 年的闪电网络用户体验

在这里,我们要着重指出闪电网络用户体验的潜在可能。这不是一个具体的路线图,只是对未来部署了某些升级之后, 可能 的用户体验的预测。

通道拼接,让闪电通道对用户不可见

我们预期,“通道拼接(splicing)” 在接下来几年中会在多数闪电钱包上实现,但这对于网络参与者来说有什么意义呢?

首先,节点运营者将能够 向通道加入/从通道中移出 资金,而不需要过度支付链上手续费,而且不用先关闭再开启通道(译者注:意思是,能在 注入/移除 资金的同时保持闪电通道的正常运行)。因为重设通道容量的操作变得便宜,节点运营者 —— 或者说自动操作的软件 —— 将可以更好地控制自己的通道,反过来也意味着支付的成功率更高。

闪电网络服务商(LSP)也可以从降低的(通道重设)成本中获得好处,而且可以提供更好的用户隐私性。尝试优化用户隐私性的 LSP 可以将用户的资金合并在一起,批量处理通道重设交易,从而混淆资金的来源。

当通道拼接普及的时候,资金在闪电网络和比特币链之间的迁移会变得便宜而容易,钱包将显示一个统一的余额 —— 因为,对用户来说,不再需要区分链上的和链下的资金。

支付

在链上手续费较高的时候,LSP 还可以通过在侧链(比如 Liquid)上结合拼接以及的原子化再平衡,来便宜地管理用户的通道。

(译者注:Phoenix 移动端钱包已经支持通道拼接特性;他们的开发者详细地说明了这会给用户带来的体验提升。)

闪电服务供应商,降低进入门槛

在可见的未来,LSP 可能会变成用户体验的一个关键组成部分,因为他们可以帮用户隐去复杂性。此外,LSP 可以减少运营一个节点的资金要求;他们可以作为用户进入网络的门户。

闪电网络的魔法是其即时结算能力,但失败支付和其它痛点会削弱用户的体验。通过 LSP 运营的基础设施,比如服务 以及/或者 节点本身,用户可以更直接地闪电网络交互。LSP 可以通过提供一种 “云上节点” 模式消除用户跟基础设施的交互需要,用户依然控制着自己的资金,但并不需要跟这个节点交互。LSP 还可以提供这种服务的 “轻” 版本,只在手机上消耗更少的电量,或者,还可以把两种模式结合起来。

如果更多资本转移到闪电网络,用户必须能够以相似于链上钱包的方式恢复自己的闪电节点(或者说闪电钱包) —— 比如在应用里输入连续的 12 或 24 个单词。服务供应商可以让用户在云上保存自己的闪电钱包的加密备份。在用户的设备损坏或者被劫持的时候,加密的云备份可以容易导入到新设备中。

免去手动操作

如果一个人必须采取额外的步骤才能从比特币(乃至任何一种神奇科技)中受益,很可能他们会在这些步骤中放弃。

当前就有这样的问题,需要解决方案:LSP 可以通过为离线用户接收支付,来解决 “保持在线” 的要求,让用户体验更接近于现有的支付方案。

随着比特币开发者获得更多资金支持,更多的解决方案会出现,让用户能够独立的接收支付而无需使用外部服务。

当前人们使用的支付 ID,比如 Lightning Address,是可用的,但在几乎所有时候都是托管商来支持的。用户需要能够使用可复用的 QR 码来接收支付,并且无需依赖于第三方。可复用是至关重要的:复制、粘贴、发送发票给支付方,太多步骤了。如果有简单的解决方案,所有闪电网络用户都能得到好处。

支付
– 图片来源:https://bolt12.org/ –

在上图中,更小的、更简单的 QR 码,叫做 “offer”,它可以让钱包 无需用户指引,就能处理支付流程中的发票请求部分。Offer 的另一个好处在于,它可以携带例如币种、供应商名称、数量限制,以及触达接收者钱包的路径等信息。

许多人会更喜欢简单的上手流程,这意味着他们可能更喜欢带有受信任服务商的装置。一个例子是 Fedimint 协议:一群人管理着一个叫做 “e-cash 铸币厂” 的东西。这种模式提供了更好的隐私性,以及一系列的额外产品和服务,例如遗产管理、私人矿池、去中心化的争议裁决、合成美元仓位,等等。因为闪电网络是内置在这些社群中的,用户可以根据自己的判断即时地离开和加入不同的联盟,而且迁移成本很低。

在闪电网络中标配隐私性

为了让隐私性成为闪电网络的标准特性,实现隐私性的技术必须可以隐藏起来,不让用户看见 —— 意思是用户不需要采取任何操作,就能从中获益。应用开发者和服务提供者必须在幕后行动,例如,将链上交易与闪电交易隔离开,等等。

干扰闪电网络中的监控

判断一笔链上交易是不是一个闪电通道 开启/关闭 交易,将会变得非常困难,因为新技术将日益让它们看起来跟其它比特币交易没有区别。随着更多的 Taproot 技术实现,像签名聚合这样的特性,可以隐藏一个支付通道的信息,以及有可能有多少用户参与了这笔交易。(译者注:这跟 taproot 升级引入的 Schnorr 签名有关,在一些条件下,它可以将通道双方的签名聚合成一个签名,从而在合作关闭通道的情形中,外界将无法区分这笔交易与普通的个人钱包支付有何区别。)

如果 Taproot 在钱包中广泛实现,用户可以在向自己的对等节点以外的人支付时获得更好的隐私性。当前,这样的多跳支付有一个支付 ID(这笔支付的哈希值),会被转发路径上的每一个中间节点知道。而 Taproot 处理签名的一些方式,可以用来创建 “哑谜” 支付 ID,让路径上的转发节点无法窥见全貌,只有发送者和接收者对支付有清晰的理解。(译者注:这也跟 Schnorr 签名有关,相关的技术叫做 “PTLCs”,每一跳得到的信息都是不一样的。)

闪电网络的用户可能不再需要担心 —— 甚至不再需要知道 —— 自己的支付所通过的具体路径,但在当前,整条路径上的每个节点都可以看到支付来自哪里(译者注:这应该是一种误解,中间节点不知道支付起源的位置)。在 “加拿大自由车队” 事件中,我们可以看出,政府可以而且也会没收资金、冻结法币银行账户,而且还可以审查那些反对他们的人。

LSP 可以通过提供一种服务、作为一个盲化路由的中间人,匿名化一笔闪电交易的来源。这样一来,LSP 也只知道自己构建的部分支付路径,而发送者知道其它部分;整条路径的中间节点和目的地都会 “盲化”。这种模式将提供更强的安全性,而用户根本不需要参与其中。

(译者注:作者在这里提到的技术是 “路径盲化”。当前,闪电支付的接收方必须向支付方曝光自己的网络位置,以便支付者找出可以触达自己的支付路径。而 “路径盲化” 的想法是:接收方可以提供一条可以触达自身的路径的入口,从而隐去自身的真实位置。支付者只需找出触达这个入口节点的路径即可。因此,跟作者的理解相反,盲化路径更多是保护接收者的隐私性。至于 LSP 知道多少信息,要看 LSP 在入口节点到接收者节点的路径上的什么位置。)

使用闪电网络作为一种虚拟私人网络

钱包可以创造性地提供隐私增强的功能。举个例子,钱包和 LSP 可以作为用户的 “发票中介”;钱包创建一个发票并转发给一个 LSP,然后 LSP 完成支付。对于接收者来说,看起来就像是 LSP 给他支付了;而且这样依赖,发送者就获得了更好的隐私性,而且不会改变他们熟悉的支付流程。Mutiny Wallet 的联合创始人 Tony Giorgio 指出,这种方法允许钱包用户隐藏在 这个 LSP 的所有用户中。

少数闪电网络用户可能想要更强的隐私性。交易混淆的许多案例是增强隐私性的经过考验的方法,但这要求用户手动操作,而且可能付出许多链上手续费。因为 LSP 已经运行了服务器,他们在为用户协调交易协作服务方面处于有利地位。服务供应商可以创建加强隐私性的检查点:当用户开启或关闭通道时,增加或减少通道的容量(如前面的 “通道拼接” 一节所述),或者在用户为商品或服务支付时就这么做。

闪电网络提升电子商务

供应商可以通过闪电支付,向客户提供一个退货期。客户可以在结账时支付一种特殊的发票,保留 “撤回” 交易的能力,一直到商品和服务交付。这在以前是不可能做到的。

安全性是机构采用的关键

为了让更多机构加入闪电网络,需要非常容易就能将离线的、冷钱包的资金转入一条闪电通道。Taproot 通道开启了这种应用场景,而无需牺牲安全性。

此外,这也让机构能够更安全地将大量资金存放在闪电网络上。他们将能使用定制化的硬件来保护他们免于钱包联网所带来的风险。

结论

闪电网络已经证明了自身在即时结算支付上的有用性 —— 但我们应该清楚,它也不是完美无缺。不过,网络参与者可以对解决 UX 障碍保持乐观;一些最聪明的开发者正孜孜不倦地强化用户体验。

随着更多的技术解决方案出现、更多的资本投入闪电网络,LSP 可能会在帮助终端用户去除复杂性方面扮演更大的角色。技术上的进步也将有利于自主保管的用户,并让整个网络更加接近 “就是这么好用” 的体验。

闪电网络上有许多值得兴奋的东西;本文中所有对未来的预测,都基于当前正在开发的解决方案。越多开发者和企业致力于优化用户体验,网络的参与者和资本也就会越多,每个人的用户体验也会越好。

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